Genomgång mån v.45
Havsströmmar
Den 14 april 1912 kolliderade det ”osänkbara” passagerarfartyget
Titanic med ett isberg 600 kilometer söder om ön Newfoundland. Två timmar
senare följde 1500 personer Titanic ner i djupet. Trots att området där Titanic
befann sig ligger lika långt söderut som Portugal förekommer det isberg vid
Newfoundland. Det beror på att isbergen förs dit av en kall havsström som
kallas Labradorströmmen.
Havsströmmar är som
väldiga floder. På en del håll går de på djupet, på andra ställen finner vi dem
i oceanernas yta. Havsströmmarna drivs av vindar och av jordens rotation.
Jordens rotation gör att strömmarna på norra halvklotet rör sig i en
cirkelrörelse medurs och på södra halvklotet moturs. På norra halvklotet
strömmar varmt havsvatten norrut i smala, kraftiga strömmar på havets västsidor
och sprider sig sedan i en bred båge åt öster, för att sedan återvända söderut
mot ekvatorn. Ett exempel en sådan ström är Golfströmmen i
Atlanten. På södra halvklotet strömmar kallt vatten norrut på havets östsidor
och sprider sig sedan västerut och vidare söderut. Ett exempel på en sådan kall
ström är Peruströmmen. När de varma ytströmmarna från ekvatorn når
kallare vatten i norr eller i söder, avkyls de och blir tyngre. Vattnet sjunker
ner och går in i nya strömsystem i havsdjupet.
Golfströmmen är livsviktig för Europa
Golfströmmen är den mest
kända strömmen i vår del av världen. Den börjar vid Mexikanska golfen och går
över Atlanten upp mot norra Europa. Golfströmmen gör det möjligt för oss att bo
här i norra Europa. Näst efter solen är Golfströmmen Europas viktigaste
värmekälla. Det är den vi har att tacka för att temperaturen vid Lofoten kan
avvika från det normala på samma breddgrader med upp till 20 grader. Strömmen
har sitt ursprung vid ekvatorn. Passadvindarna pressar varmt vatten mot
Sydamerika och in genom Mexikanska golfen och ut i Atlanten genom sundet mellan
Florida och Cuba. Här börjar Golfströmmen.
Varje sekund passerar
omkring 30 miljoner kubikmeter vatten genom Floridasundet. Det är ungefär 30
grader varmt. Det är mer än tjugo gånger den vattenmängd som rinner ut i havet
från alla jordens floder på en sekund. Utanför Florida är strömmen 65 kilometer
bred och omkring 600 meter djup, och den rör sig norrut med en hastighet av upp
till 15 km/h. Från Florida är det fri passage hela vägen till Svalbard och
Murmansk i norra Ryssland. Västvinden driver ständigt iväg det varma ytvattnet
vilket resulterar att Golfströmmen pågår hela året om. De kalla havsströmmarna
som återsänder vattnet, rinner ner längs östra Grönland och Kanada. Dessa
strömmar når Västindien som en kall djuphavsström. Det blir en rundgång där
Golfströmmen skickar varmt vatten norrut medan det kalla vattnet kommer
tillbaka för att bli uppvärmt.
Så fungerar Golfströmmen
Oceanernas havsströmmar drivs av olikheter i
salthalt och temperatur. Kallt, salt vatten sjunker, det varmare vattnet ligger
uppe vid ytan.
Golfströmmen startar med att uppvärmt vatten
från Mexikanska golfen med hjälp av vinden flyter norrut, längs Nordamerikas
östkust, genom Atlanten och vidare norrut. Detta är en följd av att kallt, salt
vatten sjunker till havsbottnen i Norra ishavet. Tomrummet som uppstår efter
att det saltare, kallare vattnet har sjunkit, fylls upp av det varmare vattnet
som "sugs in" med hjälp av Golfströmmen. Det hela kan liknas vid en
enorm pump. Sedan det saltare, kallare vattnet sjunkit, strömmar det söderut,
där det blandas med varmare och lättare ytvatten och stiger upp mot havsytan.
Golfströmmens nordliga förgrening kallas Nordatlantiska
driften och drivs av den "cirkulation" som beskrivs ovan. Dess andra
förgrening, Kanarieströmmen, vänder söderut mot Västafrika.
Uppgifter och frågor
1.
På vilket sätt är
havsströmmar som floder?
2.
Hur drivs havsströmmarna
fram?
3.
Hur går strömmarna på
norra halvklotet?
4.
Varför är Golfströmmen
viktig för Europa?
5.
Hur hade det sett ut i
Norden om inte golfströmmen fanns?